N’exagérons pas mais ce sont bien deux petits « monstres » à leur façon que le festival accueille ce soir pour deux concerts sous les platanes. L’actuelle scène jazz américaine dans tout ce qu’elle offre de contrastes aujourd’hui
Lakecia Benjamin, saxophoniste ….. et beaucoup d’autres cordes à son arc
S’il est une soirée à ne pas louper au 28ème Charlie Jazz Festival qui dure jusqu’à dimanche c’est bien celle qui réunit vendredi soir au domaine de Fontblanche à Vitrolles Lakecia Benjamin, saxophoniste, et Nate Smith, batteur tous terrains. Une soirée new-yorkaise si l’on veut, non pas tant par l’indication géographique qu’elle suppose que par ce qu’elle signifie en matière de jazz contemporain et de sa richesse.
C’est Lakecia Benjamin qui sera la première sur scène (19h30). Sax alto, chef d’orchestre, compositrice, arrangeur et surtout l’une de ces musiciens/musiciennes qui n’hésite pas à se frotter à tout ce qui l’entoure, qu’il s’agisse des divers courants et tendances qui agitent en permanence le jazz ou des musiciens qui le portent.
La biographie et l’évolution de l’artiste expliquent en partie son succès actuel : depuis ses jeunes années, son environnement musical où le jazz n’est pas forcément le plus joué ou recherché jusqu’au moment où la jeune femme commence à voler de ses propres ailes et à intégrer la scène new yorkaise.
Une carrière longue comme le bras et un itinéraire qui frappe
Outre une carrière longue comme le bras, des collaborations avec des grands et petits noms de la scène jazz, elle passe à la vitesse supérieure en enregistrant en leader. Passons sur les étapes les plus marquantes d’une carrière qui la voit jouer auprès de l’ancien président Barack Obama, remporter divers Awards, subir un accident de la route qui, dit-on, a failli lui faire tout arrêter. Et la voici, en juin 2026, quelques semaines avant ce rendez-vous de ce soir, sortir un 4ème disque : We Dream.
D’abord et surtout le collectif
Pour faire court, si la saxophoniste a autour d’elle son quintet habituel (qu’on espère retrouver ce soir et lors de cette tournée qui l’emmène après le Charlie Jazz à Vienne, Marciac et, en octobre au New Morning), et si on la retrouve au premier plan (jazz fougueux, en prise directe avec les grands, assis sur des convictions plus que visibles), elle a souhaité ici faire oeuvre collective en appelant plusieurs musiciens à ses côtés et pas des moindres. De Chris Potter à Terence Blanchard en passant par Jeff « Tain » Watts et combien d’autres.
Sous-jacentes, plusieurs idées : celle d’intégrer tout ce qui anime aujourd’hui un monde musical en ébullition, ce qui n’est pas sans dérouter, mais aussi celle de rassembler, de réunir et de fabriquer du collectif face à ce qui peut être considéré comme une crise profonde. Déjà, il y a 6 ans, le ou les mêmes avaient enduré cette pandémie, chacun à sa manière, en se taisant ou, au contraire, en préparant l’après. Ca a laissé des traces.
Pour ce faire, rien de mieux que de mobiliser ces musiciens croisés tout au long de sa carrière et de les associer à ce « Rêve ».
Telle est l’idée ou le projet de ce We dream, pour échapper à la « noirceur » du temps, explique-t-elle dans plusieurs interviewes, qu’il s’agisse de la situation aux Etats-Unis ou, de ces temps d’incertitudes marqués dans le monde par des guerres, des massacres et autres atteintes aux droits de l’homme (un euphémisme).
On en saura évidemment plus ce soir, lorsque la musicienne et ses comparses apparaîtront sur la jolie scène champêtre du Charlie Jazz.
Nate Smith : seul concert en France d’un phénomène
Nate Smith : une présence rare pour l’un des meilleurs drums jazz du moment
Nate Smith ? D’autant plus attendu que c’est donc son seul concert en France, dans une tournée européenne marquée par un seul concert dans chaque pays (Rome, Madrid, Athènes etc..). Un drummer considéré aujourd’hui comme le plus abouti : finesse du jeu, images multiples qui se succèdent via de subtiles transitions, épousant tous les rythmes en l’espace de quelques mesures ; en rappel ou en clin d’oeil, tout ce qui a précédé, tout ce qui l’a précédé. Il n’est pas anodin que Nate Smith soit aussi suivi de près par les plus jeunes classes : vrai pédagogue sans frontières à travers des leçons ou des textes accessibles à tous.
Tout cela ajouté à des années de pratiques, d’enregistrements et de scènes démarrées entre autres avec Dave Holland. Depuis, le batteur s’est affirmé, multipliant Awards (dont les dernières le 4 février dernier), compositions, expériences et surtout des albums toujours plus aboutis, ce qui suppose des sidemen complices.
Au programme ce soir, pour l’essentiel, ce Live Action sorti l’an dernier et qui a reçu précisément en février dernier le prix du Meilleur Album de Jazz Alternatif, sans compter un autre prix pour le Meilleur Arrangement. L’eau à la bouche.
Pour le reste, rendez-vous ce soir à 21h30 au domaine de Fontblanche.
- Charlie Jazz Festival : ce soir au domaine de Fontblanche, Vitrolles. Concerts à 19h30 et 21h30.