Mingus Erectus

Photo : www.bbc.co.uk

Mingus Erectus
Les fables de Charles
Noël Balen
Editions Castor Astral
15 € (CD inédit inclus)

Le projet de Noël Balen était précoce, d’écrire des livres sur le jazz. Dans son autobiographie(*), il note : « Il grandit avec deux certitudes : ce qu’il veut faire plus tard – de la musique et des livres – et ce qu’il ne veut pas faire plus tard – le reste». Ainsi, à 57 ans et depuis longtemps, il est musicien, bassiste et contrebassiste, et écrivain. Critique musical à Jazz Hot, producteur chez un « major », il rencontra les plus grands : Miles, Django, Chet, etc. Ce qui lui donna envie d’écrire sur eux et sur cette musique qu’il a faite sienne : le jazz, sous toutes ses formes.

Bassiste, écrivain… Il fallait bien qu’arrive un jour la rencontre littéraire avec Charles Mingus !

Et la voici sous une forme inattendue : Mingus Erectus, Les fables de Charles, aux très belles éditions Castor Astral. 30 poèmes, odes à la vie et l’œuvre de l’artiste et, pour que les choses soient bien claires, 4 « définitions » indispensables : pithécanthrope, swing, contrebasse et grand-mère !

En guise de biographie de Mingus, Balen écrit :

A Kind of Bio
(comme une sorte de bout de vie)

L’œuf s’est fendillé un matin d’avril
C’était le 22 du mois
C’était en 1922
Dans un coin que personne ne veut connaître
Nogales, une base militaire qui pue la bière,
La poussière blonde & l’huile de vidange
Un furoncle dans l’Arizona
C’est plat, c’est paumé
& c’est laid… au-delà du laid

S’ensuivent les débuts en musique, en négritude, en jazz. Son maître aurait conseillé : « Prends donc une basse, Mingus. Tu es noir. Aussi doué que tu sois, tu ne feras jamais rien de bon dans la musique classique. »Ils sont tous là, compagnons de musique et de révolte. Richmond, Navarro, Dolphy mais aussi toute « la dynastie du baron ». Et cette conversation imaginée avec Miles Davis, le « gringalet d’ébène ». Joute entre blacks qui se jaugent, s’invectivent et se menacent, pour finir par s’enlacer sur un si bémol. Les femmes, le sexe, sa basse, New York, le Mexique, les frères partis, la révolte, l’humeur, l’humour : Mingus en vers ou pas, éructations et caresses, suant de plaisir ou de colère.

Mingus, « droit dans ses notes », rebelle à tout jamais.

Ce serait déjà beau si le « produit » se limitait à cela : de la poésie. Mais une ribambelle de musiciens contemporains ont joué le jeu de la mise en musique des textes de Balen pour enregistrer un CD original, disponible uniquement avec le lire. Jugez plutôt : Philip Catherine, Géraldine Laurent, Michel Portal, Les Enhco David & Thomas, Jacky Terrasson, Stéphane Belmondo, Emmanuel Bex, Noël Balen bien sûr et j’en passe d’aussi prestigieux-ses !

À la voix : Irène Jacob, David Linx, Dominique Pinon, Jean-Luc Debattice,, Liz McComb, etc. Mots dits, chantés, swingués.

Quelques-uns des précédents ouvrages de Noël Balen :

• Miles Davis, l’ange noir (épuisé) et Billie Holiday, corps et âme chez Mille et Une Nuits, tous deux accompagnés d’un disque.
• Django Reinhardt, le génie vagabond aux éditions du Rocher.
• Histoire du Negro Spiritual et du Gospel et Musica Cubana chez Fayard.
• L’incontournable L’Odyssée du Jazz chez Liana Levi, en est à sa 7e réédition !
• Dernier paru en 2013, Ma nuit avec Neil Young, aux éditions Castor Astral.

La librairie Musicalame

 

Mingus Erectus

Les fables de Charles
Noël Balen
Editions Castor Astral
15 € (CD inédit inclus)

Tous les livres, sur toutes les musiques et toutes les danses – Disquaire indépendant
16 rue Pizay – 69001 Lyon Tél : 04 78 29 01 34
Ouverture le lundi de 14 à 19h et du mardi au samedi, de 10h à 19h
http://musicalame.over-blog.fr

Prochaine rencontre à Musicalame :

Jeudi 1er décembre, dans le cadre d’Éclats d’ARFI pour un ciné-concert.
Les raisons de la déraison suivi d’une dégustation-vente avec Lionel Marin et son mâcon village du Domaine des Niales.

(*) www.noelbalen.com